Tänk dig att du är en del av hovet i Prag för lite mer än 400 år sedan. Du arbetar nära kejsaren Rudolf II och bor inne i en av världens största borgar som ligger på en klippa mitt i staden. Ikväll är det fest och du får vara med på middagen i en av borgens stora salarna. Levande ljus lyser och speglar sig i de blanka metallfaten när du blir bjuden att ta för dig av brunstekt kött.

Visst ser målningen med citronskivan och de bleka händerna som lyfter på locket över köttet ut som att den skulle kunna vara en ögonblicksbild från en festkväll i slutet av 1500-talet? Konstnären som målat hette Giuseppe Arcimboldo. Han var hovmålare, alltså en av dem som levde och arbetade inne i den stora Pragborgen som en av de närmaste runt kejsaren. Han var väldigt skicklig på att avbilda verkligheten och samtidigt på att hitta på kluriga bilder. Det passade kejsaren Rudolf ii, som samlade på allt som han tyckte var fantastiskt, intressant eller ovanligt.

Många av Arcimboldos målningar är som gåtor, fyllda av överraskningar och saker som inte är så som vi först tror. Som den här målningen. Den ser verklig ut men samtidigt lite underlig. Vad är det egentligen som serveras? Längst fram ligger en hel liten gris, väldigt verklig och lite otäckt med den lilla svansens knorr ut på fatets kant. Men resten av det bruna köttet är svårt att se vad det är. Hela bilden får sin förklaring om du vänder på den och tittar upp och ner! Då blir den lilla fågelkroppen en näsa, ekbladen en tofs i en hatt och mitt i allt kikar ett öga skrattlystet mot oss. Hela fatet med kött blev ett porträtt!

Kanske är det till och med så att bilden är lik en verklig kock som arbetade i kejsarens kök. Det vet vi inte säkert men så finurlig var ofta Arcimboldo.

Vill du se fler av hans bildgåtor så kan du googla på hans namn eller klicka här.

Och vill du se hur Pragborgen ser ut idag, den ligger kvar på sin klippa mitt i staden, klicka här